Melhores momentos da corrida de 1935, e no fim
Petillo no Victory Lane sem o leite da vitória, que seria
incorporado à tradição no ano seguinte.
Cavino Michele Petillo fez 10 aparições nas 500 Milhas de Indianapolis (e chegou a processar os donos da pista que impediram "Kelly" de se inscrever para as 500 Milhas de 1959 e 1960 devido a idade avançada do piloto) e conquistou a vitória na edição de 1935, quando estabeleceu um novo recorde de velocidade média de 170.976km/h para a famigerada corrida de Indiana.
E foi depois dessa glória que a vida de Kelly parece ter tomado o "rumo errado". Petillo foi incapaz de lidar com a fama repentina e a riqueza adquirida, além do temperamento tempestuoso que possuía. O piloto acabou sendo preso diversas vezes ano após ano, se tornando, entre uma corrida e outra, figura carimbada nas delegacias de polícia. Os crimes de Petillo variavam: foi preso por embriaguez em público (isso é crime em alguns locais dos Estados Unidos), foi preso por assaltos, além de tentativa de homicídio e uma tentativa de estupro. Boa gente o rapaz, não?
Cronologia dos principais crimes do piloto-bandido:
- Agosto de 1941: Kelly Petillo é acusado de agredir um policial em Los Angeles que foi verificar uma denúncia de baderna na boate Hollywood, de propriedade do piloto e um sócio. A queixa foi retirada alguns dias depois.
- 12 de abril de 1942: Petillo, dirigindo bêbado, colide contra um trem em movimento.
- 16 julho de 1943: Valentine Petillo, a esposa de 19 anos de Petillo, pede o divórcio acusando o marido de crueldade física e mental.
- 1945: Anna Grimet, uma dançarina de boate, foi espancada no rosto por Petillo após resistir às investidas do piloto. Kelly foi preso sob a acusação de assalto (nada a ver, né?).
- 1 de julho de 1945: Petillo tenta expulsar dois fuzileiros que se recusaram a se retirar da sua casa noturna. Petillo então bateu em um deles com uma banqueta e depois disparou com um rifle para afugentá-los para fora do bar. Nesse caso, Petillo acabou acusado "só" de agressão com intenção matar.
- Novembro de 1945: Petillo e seu sócio no negócio da boate, James Theriae, foram acusados de tentar estuprar Marie Cooper. Cooper afirmou que os homens lhe ofereceram um passeio de carro, foram até uma rua deserta e a atacaram. As acusações foram retiradas quando ela deixou de comparecer no tribunal.
- 28 de junho de 1948: Petillo visitou o Hotel Roosevelt, em Indianapolis, as duas da madrugada e se registrou com o nome falso de "Joe Meio". Naomi Shofner, que era ex-secretária e ex-namorada de Petillo, disse que ele a atraiu para um quarto do hotel com o pretexto de "ver um velho amigo". Um funcionário testemunhou que ouviu a jovem garota dizer "Kelly, por favor, deixe-me sair daqui" e, em seguida, ouviu um grito. Ele invadiu o quarto e encontrou Naomi ensanguentada e Petillo com uma faca e um pedaço da orelha esquerda da moça. Ela sobreviveu ao ataque e um mandado de prisão sob a acusação de assalto com intenção de matar foi emitido contra Kelly Petillo.
Após uma extensa caçada humana, Petillo foi preso no dia 5 de Julho de 1948, dentro do victory lane da pista de Owosso Motor Speedway, em Michigan, depois vencer uma corrida de 100 voltas. Petillo foi condenado em 19 de janeiro de 1949 e sentenciado a 10 anos na Prisão Estadual de Indiana, em Michigan City e posto em liberdade condicional em 1955.
Então você acha que Kelly Petillo enfim aprendeu a lição depois de alguns anos em cana, certo? Ledo engano, my friend. Petillo não aprendeu sua lição porcaria nenhuma e fugiu durante a liberdade condicional que a Lei permitia. Ele se manteve "em fuga" por mais de um ano antes de ser capturado em 22 maio de 1957, em razão das 500 Milhas de Indianapolis que ele tanto amava participar. Petillo foi capturado e devolvido à prisão do estado de Indiana para cumprir pena até 1959.
Kelly Petillo morreria de enfisema em Los Angeles no dia 30 de junho de 1970. Apesar de seus problemas com a lei, Petillo foi introduzido no National Sprint Car Hall of Fame em 2009.
Como disse um proprietário da época "Queria ter Petillo guiando pro meu time caso conseguisse colocá-lo dentro de uma jaula e só abrir para ele entrar no carro". Dá pra perceber o nível do personagem só através dessa frase.
