Esse na foto é Doug Boles, presidente do Indianapolis Motor Speedway desde 2013. Quando assumiu o posto, sua missão principal era a de tornar a prova mais famosa dos Estados Unidos por décadas na maior corrida do mundo também na venda de ingressos. E essa missão não seria fácil de ser revertida quando observamos o contexto que Doug herdou.
Em 2013, ano em que Tony Kanaan se sagrou campeão, pouco mais de 200 mil pessoas compareceram ao IMS para assistir a glorificação daquele que ontem e hoje é o piloto mais popular da categoria, ao menos o mais popular entre os americanos que moram em Indiana. Oficialmente não se divulga o público das 500 Milhas, dão estimativas de quantas pessoas compareceram nesse ou naquele outro ano. Se você acessar o Youtube e observar o vídeo da corrida, verá que as arquibancadas não estavam lotadas e grandes clarões são perceptíveis nas tomadas áreas da televisão americana. Boles tomou posse no dia 7 de julho de 2013, depois desse preocupante fato detectado na nonagésima sétima 500 Milhas: o prestígio da corrida parecia desgastado pelo tempo, pelas brigas internas da família, desgastado por um público que simplesmente abandonava ano após ano a corrida mais especial do calendário dos monopostos americanos. Pra piorar Boles precisava se preparar para a centésima edição das 500 Milhas!
Na primeira 500 Milhas em que estava no comando da promoção do evento, Doug Boles mirou mais na preparação antecipada para a centésima edição (que ocorreria em 2016) do que tomar medidas mirabolantes visando lotar as 500 Milhas de 2014. A presença de Kurt Busch por si só gerou uma boa mídia para a prova e a boa corrida do ano anterior também impulsionaram a compra dos ingressos. Talvez 250 mil compareceram, um bom aumento, mas nada significativo. O medo de Boles era de que as 500 milhas de número 99 tivesse um comparecimento baixo de público já que o interesse da maioria estava nas 500 Milhas de 2016, então muita gente preferiria abortar o plano de ir nas 500 Milhas de 2015 para focar suas intenções na edição 100 da prova.
Não deu outra, 220 mil pessoas estiveram presentes nas 500 Milhas vencida por Juan Pablo Montoya. Doug abraçou o número ruim e focou todas as forças na promoção do seu projeto100, que você pode ouvir o próprio Boles falando sobre nesse vídeo:
Não deu outra, 220 mil pessoas estiveram presentes nas 500 Milhas vencida por Juan Pablo Montoya. Doug abraçou o número ruim e focou todas as forças na promoção do seu projeto100, que você pode ouvir o próprio Boles falando sobre nesse vídeo:
A presença de 350 mil pessoas nas 500 Milhas de 2016 deixou todos com sorriso enorme nos rostos, fãs e administradores. Sucesso absoluto, o evento foi direto para os livros de recordes sobre eventos que reúnem mais de 300 mil pessoas em um só dia. Boles respirou aliviado no escritório, tenho certeza. Mas e a ressaca que naturalmente viria após edição tão significativa? O que fazer para promover as 500 Milhas na próxima década a partir da edição 101?
Veio então o atrativo Fernando Alonso, uma mídia impressionante sobre o evento varreu toda Europa e a vitória de um japonês que passou a ser herói nacional em seu país a tacada final de sorte que o destino destinou a nossa Eterna e Mítica Vadia! Tirando a edição de número 100, as 500 Milhas de 2017 tiveram o maior público no Speedway dos últimos 20 anos: 300 mil pessoas assistiram a glória impressionante de Takuma.
